골전도 이어폰이 귀에 안 나쁘다는 말, 절반만 맞습니다
달리기나 자전거를 타는 사람들 사이에서 골전도 이어폰이 부쩍 늘었습니다. 귀를 막지 않으니 차 소리가 들려서 안전하다는 게 이유죠.
여기에 "귀 건강에도 좋다"는 말이 따라붙는데, 이 부분은 짚고 넘어갈 게 있습니다.
고막을 거치지 않는다는 게 무슨 뜻인가
보통 소리는 공기를 타고 귓구멍으로 들어가 고막을 떨게 하고, 그 떨림이 안쪽 달팽이관까지 전달됩니다. 달팽이관 안의 청각세포가 그걸 신호로 바꿔 뇌로 보내고요.
골전도는 이 경로에서 앞부분을 건너뜁니다. 광대뼈 근처에 대고 진동을 주면 두개골을 타고 달팽이관에 바로 닿습니다. 귓구멍과 고막을 지나지 않는 거예요.
그래서 귀를 막을 필요가 없습니다. 귓구멍이 열려 있으니 바깥 소리가 그대로 들어오고, 음악을 들으면서 대화하거나 뒤에서 오는 자전거 소리를 들을 수 있습니다. 여름에 귀 안이 축축해지는 문제도 없고요.
여기까지는 분명한 장점입니다. 문제는 그다음입니다.
"귀에 안 나쁘다"는 절반만 맞습니다
KONLI 골전도 무선 블루투스 이어폰
귀를 막지 않고 관자놀이 쪽에 걸쳐 쓰는 골전도 방식의 무선 블루투스 이어폰입니다.
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고막에 가해지는 부담이 적은 건 맞습니다. 하지만 소리를 실제로 감지하는 곳은 달팽이관과 청각세포고, 여기는 경로와 상관없이 그대로 자극을 받습니다.
가톨릭관동대 국제성모병원 이비인후과 김민범 교수는 음량이 크면 고막을 거치지 않더라도 달팽이관과 청각세포에 위험한 것은 같다고 지적합니다. 큰 소리로 오래 들으면 소음성 난청으로 이어질 수 있다는 겁니다.
오히려 더 신경 쓸 대목이 있습니다. 진동으로 소리를 전하는 방식이라 에너지 손실이 생기고, 그래서 사용자가 음량을 더 올리는 경향이 있다는 점이에요. 안전하다고 믿으면서 볼륨은 평소보다 높이는 조합이 됩니다.
기준은 있습니다. 세계보건기구는 80dB이면 주 40시간, 90dB이면 주 4시간을 넘기지 말라고 봅니다. 숫자를 재기는 어려우니 실용적인 요령을 쓰시면 됩니다. 최대 음량의 60% 이하로 두는 것이요.
뼈를 울리는 방식이다 보니 어지럼이나 멀미를 느끼는 사람도 있습니다. 처음 써 보고 그런 느낌이 든다면 무리해서 적응하려 하지 않는 편이 낫습니다.
시끄러운 곳에서는 오히려 불리합니다
귀가 열려 있다는 건 차음이 아예 없다는 뜻이기도 합니다. 노이즈캔슬링은 물론이고 귀마개 수준의 물리적 차단도 없습니다.
지하철이나 버스처럼 소음이 큰 곳에서는 음악이 소음에 묻힙니다. 그러면 볼륨을 올리게 되고, 앞에서 말한 문제로 이어집니다. 공사장이나 공장처럼 소리가 큰 환경도 마찬가지예요.
저음도 약한 편입니다. 공기를 밀어 만드는 울림이 아니라 뼈를 떨어서 만드는 소리라 그렇습니다. 음악 감상이 목적이라면 아쉬울 수 있습니다.
소리가 새어 나가는 것도 같은 구조에서 옵니다. 귓구멍을 막지 않으니 볼륨을 올리면 옆 사람에게도 들립니다. 조용한 사무실이나 도서관에서는 생각보다 티가 납니다.
정리하면 야외에서 움직이며 쓰기에 좋고, 조용히 앉아 음악을 즐기는 용도로는 약한 물건입니다. 하나로 다 하려고 하면 실망하기 쉽습니다. 이미 쓰는 이어폰이 있다면 대체가 아니라 용도를 나누는 쪽으로 보시는 게 맞습니다.
자주 묻는 질문
골전도 이어폰은 청력에 정말 안전한가요?
고막 부담은 덜하지만 달팽이관과 청각세포가 받는 자극은 같습니다. 큰 음량으로 오래 들으면 소음성 난청 위험이 있다는 게 전문가 지적입니다.
음량은 어느 정도가 적당한가요?
최대 음량의 60% 이하가 권장됩니다. WHO 기준으로는 80dB에서 주 40시간, 90dB에서 주 4시간이 한계로 제시됩니다.
지하철에서 쓰기 괜찮나요?
권하기 어렵습니다. 차음이 없어 소음에 음악이 묻히고, 그래서 볼륨을 올리게 됩니다. 조용한 곳이나 야외 운동에 더 맞습니다.
소리가 밖으로 새어 나가나요?
귀를 막지 않는 구조라 음량을 높이면 주변에서 들릴 수 있습니다. 조용한 실내에서는 감안하고 쓰셔야 합니다.
쓰면 어지러운데 괜찮은 건가요?
뼈 진동이 전정기관을 자극해 어지럼이나 멀미를 느끼는 경우가 있습니다. 증상이 계속되면 사용을 줄이시는 편이 낫습니다.
출처
- 하이닥 — 고막 대신 뼈로 듣는다? 골전도 이어폰, 청력엔 득일까 실일까
- 팜뉴스 — '청력 손상 없다'는 골전도 이어폰, 그 진실은
- 나무위키 — 골전도 헤드폰 (구조·차음·음질 특성)
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